Retratos de los hermanos Güemes: "Macacha" y Martín Miguel.
La extensión de este posteo es ínfima al lado del significado de la lucha emprendida por "Macacha" Güemes, su hermano Martín Miguel y muchísimas mujeres salteñas durante las Guerras de Independencia de nuestro país.
En 1999, el Congreso de la Nación Argentina, bajo ley 25.172 declaró el día del fallecimiento de Martín Miguel de Güemes como “Día Nacional de la Libertad Latinoamericana”, en memoria del único General de la Independencia nacional muerto por acciones de guerra.
Güemes nació en Salta el 7 de febrero de 1785 y pertenecía a una familia de hacendados. Estudia filosofía en Buenos Aires y es en esta ciudad donde realiza su carrera militar ingresando al Regimiento de Infantería y actúa en la Defensa contra el invasor británico. Inmediatamente producida la gesta del 25 de mayo de 1810 rápidamente se alista en las tropas patriotas y en Agosto del mismo año inicia su lucha contra los realistas ayudando a la victoria en Suipacha.
Luego de una lucha con el poder centralista porteño es electo gobernador de salta en mayo de 1815. Dos años después se encuentra al frente de la que Leopoldo Lugones denominó "Guerra gaucha", donde las tropas irregulares conocida como “montoneras” compuestas por gauchos fueron fuerzas que colaboraban con el Ejército del Norte.
Durante su gobernación, Güemes sancionó una ley agraria en la que se dispensaba a los trabajadores de las haciendas de pagar a los dueños lo que les debían por el uso de sus tierra, para que puedan participar como fuerzas milicianas. esto, desde ya, despertó la enemistad de grandes propietarios. Mientras que los gauchos, por esta medida y por ser interpelados por Güemes en defensa de su libertad, lo llamaron "Padre de los pobres". En mayo de 1821 los sectores más “tradicionalistas” de Salta destituyeron a Güemes. Esta situación de inestabilidad en la clase dirigente salteña fue explotada por los españoles. Fuerzas encabezadas por el realista Olañeta avanzaron hacia Salta, ocupándola. Es allí donde el 7 de junio de ese año se produce el atentado contra Güemes, Luego de su fallecimiento, el 17 de junio los realistas fueron vencidos y nuevamente se retiraron de la ciudad. Luego de un breve interregno de gobierno de fuerzas antigemistas, se impuso como gobernador José Ignacio Gorriti quién suspendió la vigencia de las leyes agrarias dictadas por Güemes. Juana Manuela Gorriti, hija de José Ignacio, describió los funerales del prócer salteño y señaló que en el cortejo “venía una inmensa muchedumbre, pueblos enteros, que de largas distancias habían venido para tributar al grande hombre su ofrenda de lágrimas y plegarias”
Pero como siempre sucede a lo largo de la historia, al lado de "un gran hombre", hay muchas mujeres. Tal fue el caso de su hermana, Magdalena, más conocida como Macacha y de María Loreto Sánchez.
Macacha nació en 1787 en la ciudad de Salta. Contrariamente a la educación de las mujeres de su época, su padre le enseñó a leer a los 5 años. En 1810, se adhiere a los postulados de Mayo y en el punto álgido de la guerra de la Independencia en los territorios salteños coordinó tareas de espionaje junto con otras mujeres. Por ejemplo, escondía en sus polleras mensajes con información sobres los españoles que les hacían llegar a los gauchos que estaban bajo las órdenes de su hermano. Por eso, los españoles se quejaban constantemente de que sus movimientos y proyectos eran conocidos por toda la población a causa del espionaje que emprendían Macacha y otras mujeres.
También Macacha fue fundamental en las negociaciones de paz entre Güemes y el Jefe del Ejército del Norte, José Rondeau, en el año 1816. Este denominado "Pacto de Los Cerrillos" permitió que el Congreso reunido en Tucumán, que declararía la independencia, pudiera sesionar tranquilamente.
En varias ocasiones, ella recorría las filas montoneras arengando a las tropas.
Luego de que Martín Miguel muere, Macacha fue detenida -junto a su madre, esposo y otras personas-. Pero el gauchaje se sublevó para liberarla. Ella continuó sus labores políticas en el Partido Federal. Fallece en 1866.
María Loreto Sánchez fue una de esas tantas mujeres que colaboraron en espiar a los realistas. Nació el 1777 en Salta capital. El profesor José María Aubin en su "Anecdotario argentino" (1910) destaca la fundamental labor de esta salteña en tiempo de nuestra emancipación, resumiendo su accionar: “Haremos justicia con una dama de la alta sociedad salteña, doña María Loreto Sánchez de Peón, quien cumplió tareas que hoy llamaríamos de “inteligencia”, necesarias para la causa patriota. Para ello, simulando ser una vendedora callejera de pan, masas y alfajores, por ella misma preparados, se deslizaba en los patios de los cuarteles realistas y, ofreciendo sus productos, aguardaba el momento del pase de lista. Llevaba en la cesta que usaba para sus ventas una buena cantidad de granos de maíz y atadas a ambos lados de la cintura dos bolsas vacías. Cuando el soldado cuyo nombre se gritaba respondía presente, la fingida vendedora deslizaba un grano ene le bolsillo de la derecha; haciendo lo propio en el de la izquierda cuando se escuchaba ausente. Volvía a casa ya entrada la noche, disimuladamente y esquivando testigos inoportunos, para vaciar las bolsas atadas a su aristocrático talle y transmitir a Güemes, después de bien contados los granos de maíz, el número exacto de los enemigos a quienes debía combatir”.
Otras mujeres espías que fueron fundamentales en la guerra gaucha se llamaban: Juana Moro, Gertrudis Medeiros, Juana Manuela Torino, Celedonia Pacheco y Melo, María Petrona Arias, Martina Silva de Gurruchaga y Andrea Zernarrusa.